HD韩国造船海洋与首尔大学材料工学部韩正宇教授研究团队联合开展的催化剂研发，为海水电解制氢环保生产技术开辟了新的可能性。此次研究结合基于计算科学的催化设计和实验验证，在短期内开发出了具有优异催化活性和稳定性的催化剂，不仅取得了学术成果，还实际解决了产业现场所要求的技术问题，因此被韩国产业界和学界评价为产学合作模范事例。
海水电解制氢是直接以海水为原料的零碳绿氢制备技术，其优点是不需要另外使用纯净水，但存在氯离子（Cl⁻）容易腐蚀催化剂或析氯反应（ClOR）与析氧反应（OER）形成竞争、导致效率下降的问题。韩正宇教授研究团队为了克服这种局限，基于计算化学方法，以数十种过渡金属为对象进行海水电解制氢催化剂的筛选，筛选出最有潜力的金属组合，并构建了用实际催化剂合成在海水环境中进行验证的战略。
结果，在析氧反应(OER)和析氢反应(HER) 中，研发团队成功开发出了可大幅减少海水腐蚀以及析氯副反应问题，同时又可维持高活性和耐久性的催化剂。特别是其OER催化研究论文刊登在美国化学会(ACS) 旗下的全球顶级学术期刊《ACS Energy Letters》上，并被选为Supplementary Cover (补充期刊封面文章)，其HER催化研究论文也被材料类国际顶级期刊《Advanced Functional Materials》选为Inside Front Cover（期刊内封面），研究的完成度和独创性得到了国际业界认可。
据悉，通过此次产学合作，韩国申请了6项专利，还在海外申请了1项专利，这在率先确保发挥造船及海洋产业优势的基于实际环境的绿氢生产技术方面具有重要意义。特别是Ni–V基HER催化剂在高电流条件下表现出了超过商用铂(Pt/C)催化剂的性能，在长时间的海水环境下也能稳定运转，确保了经济性和实用性。
研究团队期待通过确立基于计算科学的设计-验证体系，在后续催化开发中也能快速获得技术，并确保知识产权，同时在此次研究基础上，将研究范围扩大到燃料电池催化开发等领域。
指导此次研究的首尔大学教授韩正宇表示：“通过计算科学得出的设计在实际实验环境下也取得了优秀的成果，从这一点来看，具有很大的学术和产业意义。”
