矿业巨头淡水河谷（Vale）正启动新一轮超大规模绿色船队布局，计划引入多达30艘新船。凭借成本与建造能力优势，中国船企被普遍视为这批新船的首选建造方。
据贸易风消息，淡水河谷近期就25年或更长期限的期租或包运合同（COA）发出招标，预计涉及20艘21万载重吨Newcastlemax型散货船以及10艘32.5万载重吨Guaibamax级超大型矿砂船（VLOC）。
这些新船将采用业界首创的三燃料解决方案，可使用高硫燃料油、乙醇或甲醇燃料运行；淡水河谷同时还要求船舶具备LNG/氨燃料预留（LNG/ammonia-ready）设计，还将装配脱硫装置、旋筒风帆、空气润滑系统、轴带发电机、节能装置等。
船舶经纪人预计，淡水河谷的Newcastlemax型散货船单船造价约为1.05亿美元，而VLOC造价约为每艘1.3亿美元，全部30艘新船订单总金额可能高达34亿美元（约合人民币235.92亿元）。
作为参考，克拉克森的数据显示，目前一艘常规燃料Newcastlemax型散货船造价约为7800万美元。而Guaibamax级VLOC造价则在1.15亿至1.18亿美元之间。
淡水河谷并未明确说明最终计划使用的确切船舶数量，但表示其货运量巨大，相关的包运合同规模也将十分可观。市场人士称，淡水河谷希望尽可能多地引入船舶，按照包运合同规模推算，其需求可能高达20艘Newcastlemax型散货船和10艘Guaibamax级VLOC。
淡水河谷的这批新船很可能在中国船企建造，因为中国船企在价格上较日本更具竞争力，而 韩国船企普遍回避散货船建造。
中国船企一直是淡水河谷订船扩张的首选。根据克拉克森的数据，目前淡水河谷与山东海洋集团合作在青岛北海造船订有10艘32.5万载重吨VLOC，这批新船在2023年至2025年陆续订造，将在2027年至2029年交付。
不过，业界人士也指出，多数能够建造大型散货船的中国船企，其交付船台已基本排期至2029年底。考虑到目前可用船台有限，部分中国船企并不热衷于承接淡水河谷的最新项目，而是更倾向于建造油船和支线集装箱船等利润更高的船型。
尽管如此，随着全球新造船需求强劲增长，淡水河谷的项目也可能会给正通过新建船坞、租赁闲置设施以及重启停产船厂等方式扩大产能的船厂带来机遇。最近有消息称，芜湖造船厂已经租赁熔盛重工的两座干船坞，用于建造大型散货船和MR型成品油船。
据了解，淡水河谷已经制定了雄心勃勃的减排目标，希望到2030年将“范围一”和“范围二”的排放量减少33%，到2035年将产生于价值链上的“范围三”的排放量减少15%。考虑到淡水河谷本身不拥有船舶，因此航运中产生的排放属于“范围三”排放。
为此，淡水河谷启动了“生态航运计划”，专注以创新技术结合船队现代化的方式来减少温室气体排放。自2018年起，淡水河谷将40万吨的第二代Valemax投入运营；2019年起，淡水河谷又将32.5万吨的Guaibamax投入运营。这些船舶均为世界上能效最高的船舶，与2011年建造的18万吨好望角型船相比，可减少多达41%的二氧化碳排放。
对于淡水河谷而言，中国是至关重要的市场。自1973年进入中国市场以来，淡水河谷与中国的合作已有超过52年的历史。在过去的二十年间，中国一直是淡水河谷最重要的市场，其生产的铁矿石超过50%销往中国。
根据今年1月淡水河谷发布的最新数据，2025年淡水河谷产能已全面恢复甚至超过2019年溃坝事故前的水平。其中，铁矿石产量和铜产量分别达到3.36亿吨和38.2万吨，均创2018年以来的最高纪录；镍产量为17.7万吨，达2022年以来最高水平。预计2026年，淡水河谷铁矿石产量将达到3.4亿-3.6亿吨。
