海图的定义
地图的一个比较特殊的分支按照一定的数学法则，将地球表面的海洋及其毗邻的陆地部分的空间信息，经过科学的制图综合后，以人类最终可以感知的方式缩小表示在一定的载体上的图形模型，用以满足人们对地理信息的需求。
海图的特性
严密的数学法则简洁高效的符号系统
科学的制图综合。
海图的分类
按海图内容分类
按用途分类
按比例尺分类
对于航海图，其按比例尺分类的方法一般为：1：10万以上：港湾图。还可细分为：1：25000以上（港湾水道图）
1：10－1：19万：沿岸航行图；
1：20－1：99万：近海航行图；
1：100－1：299万：远洋航行图；
1：300万及以下：海区总图。
按海图形式分类
纸质海图是海图的传统形式。国际标准海图纸的尺寸为1189mm x 841mm，即所谓“Ａ0”尺寸。其长宽比接近黄金分割规则，特点是每次对折后，长宽比不变。数字海图是以数字形式储存于某种媒体中的海图。从广义讲，机助制图过程中数字化了的海图数据或各种数字式制图资料，用于屏幕显示的海图数据以及直接提供用户使用的各种海洋信息数据，都可称为数字海图。
电子海图是在显示器上显示出的海图和其它出版物上所选取的海图信息，也称“屏幕海图”。由资料存储系统、微机和显示器三大部分组成。
